初診相談で私たちが一番大切にしていること― 原因を一緒に考え、納得して治療を目指して。 ―
歯科医院を受診される患者さんには、それぞれ異なる悩みや不安があります。
「歯が痛い」「詰め物が取れた」「歯ぐきから血が出る」「歯並びや噛み合わせが気になる」「ほかの歯科医院で説明を受けたけれど、治療を決めきれない」
症状も、受診される理由も、ひとりひとり違います。
そのため当院では、初診の際にいきなり治療を始めることよりも、まず患者さんのお話を伺うことを大切にしています。
現在どのようなことで困っているのか、いつ頃から症状があるのか、これまでどのような治療を受けてきたのか、今後どのような治療を希望されているのか。こうしたことを一つずつ確認しながら、不安や疑問を一緒に整理していくことが、初診相談の第一歩だと考えています。
痛みが強い場合は、まず症状を落ち着かせます
強い痛みや腫れ、出血、詰め物や被せ物の脱落など、すぐに対応が必要な場合には、まず応急処置を行います。痛みを抱えたまま長い説明を聞いたり、今後の治療について落ち着いて考えたりすることは難しいからです。
まず現在の症状をできるだけ落ち着かせ、その後あらためてお話を伺い、必要な検査を行いながら「なぜその症状が起きたのか」を一緒に考えていきます。
当院では、ここまでを含めて初診と考えています。お口の状態によっては、診査や説明を何回かに分けることもあります。
痛いところだけを治すのか、お口全体を診るのか。
初診では、「現在困っているところだけを治したいのか」「この機会に、お口全体の状態も確認してほしいのか」というご希望も伺います。
忙しいため、まずは痛いところだけを治したい方もいらっしゃいますし、以前から気になっていたところを含め、全体を診てほしい方もいらっしゃいます。どちらが正しいということではなく、患者さんの希望をできるだけ尊重したいと考えています。
ただし、一本の歯に症状が出ていても、その背景には噛み合わせや歯ぎしり、ほかの歯の状態、顎の動きなど、複数の要因が関係していることがあります。そのため必要に応じて、お口全体を確認する意味も説明させていただきます。
「詰め物が取れた」ことにも、理由があります
以前、詰め物が取れ、歯がしみるという症状で来院された患者さんがいらっしゃいました。同じ場所の詰め物が何度も取れ、そのたびにつけ直してきたものの、「なぜ繰り返すのか」「自分は何に気をつければよいのか」が分からず、不安を感じておられました。
取れた詰め物にはすり減りがあり、歯に戻すと境目に段差が見られました。さらにお口全体を確認すると、ほかの奥歯にもすり減りがあり、詰め物が取れた歯の周辺には強い力がかかっていました。歯ぎしりや食いしばり、噛み合わせ、顎の動きにも確認すべき点がありました。
この患者さんの場合、詰め物が取れた理由は「接着が弱くなった」ことだけではなく、噛み合わせの力や歯ぎしりなど、いくつかの要因が重なっていた可能性がありました。
実際の原因は患者さんによって異なります。しかし、同じ治療を何度も繰り返している場合には、もう一度同じ処置をするだけでなく、「なぜそうなったのか」まで考えることが大切です。原因が残っていれば、再び同じことが起きるかもしれないからです。
このような理由から、当院では一本の歯の症状であっても、必要に応じて、ほかの歯や噛み合わせを含めたお口全体の状態を確認させていただきたいと考えています。
検査は、悪いところをすべて治療するためのものではありません。
お口全体を診ると聞くと、「全部治療しなければいけないのではないか」「大がかりな治療を勧められるのではないか」と不安に感じる方もいらっしゃるかもしれません。
しかし、検査をすることと、すべての治療をすぐに始めることは別の話です。検査の目的は、現在のお口の状態を知り、症状の背景にどのような原因が考えられるのかを整理することです。
問診やお口の中の確認、レントゲン、歯周病や噛み合わせの検査などから、患者さんの症状に応じて必要なものを選びます。すべての方に、すべての検査を行うわけではありません。検査によって分かったことは、できるだけ分かりやすく説明します。
詳しい検査内容については、別のコラムで詳しくご紹介します。
治療方針は、説明をしたうえで一緒に決めます。
検査結果を踏まえて、「どこから治療を始めるのか」「どこまで治療するのか」「どのような方法が考えられるのか」「すぐに治療する必要があるのか」「経過を見てもよいところがあるのか」を患者さんと相談します。
歯科医師が一方的に治療方針を決め、患者さんを誘導することはしたくありません。一方で、将来的に問題となる可能性や、治療しない場合に考えられることなど、知っておいていただきたい内容はきちんと説明する必要があります。
必要な情報を共有したうえで、どのように治療を進めるのかを一緒に考えていきます。
初診当日に、必ず治療を始めるわけではありません
急性の症状がない場合、当院では基本的に、次の図のような流れで進めます。
そのため、初診当日に治療を始めないこともあります。「今日は治療をしないのですか」と感じられるかもしれませんが、急いで治療を始めるよりも、原因やお口の状態を確認し、治療内容を理解していただいたうえで進める方が、安心して治療を受けていただけると考えています。少しお時間をいただきますが、その時間も治療の大切な一部です。
相談だけでも構いません
初診相談を受けたからといって、その場で治療を決めなければならないわけではありません。説明を聞いたうえで、一度ご自宅で考えていただいても構いません。
特に矯正治療やインプラント治療、噛み合わせの治療など、期間や費用を伴う治療には、十分に考える時間が必要です。ほかの歯科医院で受けた説明について、別の考え方を聞いてみたいというセカンドオピニオンにも対応しています。
相談の結果、当院で治療を受けないという選択もあると思います。それでも、ご自身のお口の状態を理解し、納得できる方法を選ぶためのお手伝いができれば、初診相談には意味があると考えています。
「噛めるようになりました」という言葉
治療後に「痛くなくなりました」「見た目がきれいになりました」と言っていただけることは、もちろん嬉しいことです。なかでも「噛めるようになりました」という言葉を聞くと、歯科医師としてとても嬉しく感じます。
「お肉が食べられるようになった」「おせんべいが噛めるようになった」「お漬物が食べられるようになった」など、以前は食べにくかったものを具体的に教えてくださる方もいます。矯正治療を終えた若い患者さんから「何でも食べられるようになった」と聞くこともあります。
歯科治療の目的は、単に虫歯を削ったり、歯を入れたりすることだけではありません。食事を楽しめることや、痛みや不安を気にせず日常生活を送れることも大切な目的です。いわゆるQOL（生活や人生の質）を高めることも、歯科医師の使命の一つだと感じています。
そのためにも、目の前の症状だけでなく、なぜその症状が起きたのかを考え、患者さんと治療方針を共有することが大切です。
初診は、一緒に治療方針を考え始める時間です。
当院の初診は、単に検査をして、すぐに治療を始めるための時間ではありません。まず患者さんのお話を伺い、不安や希望を整理します。そのうえで、現在の症状について考えられる原因を説明し、必要に応じて検査を行います。
検査結果から分かったことをお伝えし、どのような治療が必要なのか、どのような選択肢があるのかを一緒に考えます。
初診は、治療を始める日というよりも、原因を一緒に考え、納得したうえで治療方針を決めるための大切な時間です。
「どこを治療したらよいのか分からない」「同じ治療を何度も繰り返している」「自分の歯の状態について一度きちんと説明を聞きたい」――そのようなときには、まず現在のお悩みをお聞かせください。お口の状態を分かりやすくご説明し、相談しながら、一緒に治療方針を考えていきましょう。
